Олимпийският успех или неуспех може да зависи от щракането с пръст, лекото поклащане или дори от полъха на вятъра

Бележка на редактора: Части от секундата или лека грешка по време на Олимпиадата може да промени кариерата, наследството и потенциала за печалба на спортистите. Асошиейтед прес разговаря със спортисти за това как се подготвят, за да избегнат тези разочарования и въздействието на тези променящи живота финали.

Майк Конли прекарва по-голямата част от 80-те години сред най-добрите състезатели на троен скок в света. И така, насочвайки се към олимпийските изпитания в САЩ през 1988 г., много малко се замисляше върху идеята, че той няма да завърши в челната тройка и да стигне до Сеул.

В спорт, вграден в олимпийския свят, където могат да се спечелят златни медали и да се направят кариери с най-дребни частици - секунди, инчове или сантиметри - това, което попари надеждите на Конли, нямаше нищо общо с измервателна лента.

Чифт широки къси панталони, подобни на които той никога преди не е носил на състезание по писта, го накараха да влезе. Конли си спомня видеоповторения, които показваха полъха на вятъра от вентилираните капаци отстрани на шортите му, създаде едва забележима следа в пясъка почти един фут зад мястото, където той се приземи. . Това му костваше ценни сантиметри и той завърши четвърти, едно място извън Олимпийските игри.

„Опустошително“, сега 61-годишният баща на гарда на Тимбъруулвс Майк Конли-младши . „Не скачах зле. Тогава бях на добро място. Взех всички правилни физически решения. Но направих някои глупави умствени грешки.“

Историята на Конли служи като един от стотиците примери за това как най-дребните детайли могат да променят не само резултата от едно състезание или състезание , но също така може да има огромно влияние върху живота на спортисти, чиито важни моменти – техният шанс за кутия Wheaties или шестцифрено одобрение – идват само веднъж на четири години или понякога само веднъж в живота.

Повече от 17 дни в Париж това лято, фракциите – често спечелени или изгубени поради най-малките детайли, които често само спортистите и техните треньори могат да забележат – ще направят разликата между първо, второ, трето — или изобщо без медал.

Приказката на Конли имаше край на книга с разкази. Мотивиран от странния провал, да не говорим за сребърния медал на Игрите през 1984 г., където влезе като фаворит, той се върна през 1992 г. и спечели олимпийското злато в Барселона.

Олимпиада в Париж през 2024 г.:

„Винаги казвам, че опитът се придобива чрез лоша преценка“, каза Конли, който сега служи като председател на отдела за високи постижения за Лека атлетика на САЩ. „И през 92 г. събрах всичко и спечелих злато.“

Разбито сърце, знаци за долар

Не всеки получава този втори шанс. Тези, които прекарват години в преглед на случилото се и преработване на обучението и начина на мислене, за да се уверят, че частта няма да ги победи отново.

Гребецът Мишел Сехсер завърши пета с Моли Рекфорд на Игрите в Токио през 2021 г. в състезание, в което първите пет места бяха изместени на по-малко от една секунда. Sechser казва, че използва тази агонизираща загуба като гориво за завръщане на олимпийското пътуване тази година.

„Визуализирам този момент“, каза тя, преразказвайки историята със сълзи в очите си . „Дори да го кажа сега ме задушава мисълта какъв би бил този момент на подиума. И това е достатъчно, за да ме пренесе.“

Повечето олимпийски спортисти знаят за какво се записват, когато се отдадат на живот, в който спортът им е в светлината на прожекторите веднъж на четири години.

Разбира се, всички тези спринтьори, гребци и BMX колоездачи продължават да се трудят в неолимпийски години, като световните и националните първенства и редовните спирания на техните индивидуални спортни вериги ги поддържат много в добра форма. Но има само една олимпиада и те го знаят.

„Има много пари на картата, когато се състезаваш на олимпиада“, каза Невин Харисън, златен медалист по кану преди три години в Токио. „Ако стана първи срещу четвърти в това състезание, което е въпрос на точка-3 секунди, това определя в какъв апартамент ще живея следващата година.

„Това е допълнителен натиск“, каза тя. „Не е просто: „О, хората ще бъдат наистина развълнувани вместо разочаровани.“ По-скоро е „Плащам ли си сметките или не?“

Дълго скачачката Тара Дейвис-Уудхол, която излиза на Олимпиадата непобедена в седем срещи тази година: „Аз съм целеустремен човек, което е готино, но в същото време е почти унизително за нас. Където е един сантиметър. Например, какво можех да направя, за да получа този един сантиметър? Може да е било правилно хранене, може да е спало правилно, може да е било нищо. Не знам.“

Още през 2008 г. американският гимнастик Джонатан Хортън изпълни това, което той нарече най-доброто съчетание с висока щанга в живота си във финалите на дисциплината на Олимпиадата. Това му донесе сребърен медал при толкова близка загуба с 0,025 точки от Zou Kai от Китай. Малка стъпка при слизането беше разликата между първото и второто.

Той е спокоен с резултата, но добре осъзнава какво му струва тази малка стъпка.

„Тези 0,025 бяха разликата между седемцифрена заплата за мен, която чух от хора, че е това, което бих могъл да получа за масивна спонсорска сделка със златен медал“, каза Хортън , който е на 38 и работи в застрахователните продажби в Тексас.

Една стотна

The мигването на окото отнема средно .1 секунди — една десета от секундата.

Две от най-големите състезания в живота на 100-метровия спринтьор Джъстин Гатлин бяха решени от .01 секунди — една стотна от секундата.

Пъстрата, понякога противоречива кариера на американския спринтьор стартира през 2004 г. — преди Юсейн Болт да стане известно име — благодарение на .01 -втора победа над португалския Франсис Обиквелу на Олимпиадата в Атина.

В повторенията на състезанието можете да видите как Гатлин размахва юмруци в перфектна форма, преди да започне да се навежда напред в последните стъпки — гърдите му пробиха равнината на финалната линия в пътека 3 точно тази част от секундата, преди Обикуелу да пресече в лента 5. Гатлин пробяга 100-те метра за 9,85 секунди.

„За мен това беше събитие, променило живота“, каза Гатлин, сега на 42 години, който изчисли, че златният медал му е донесъл много милиони долари повече, отколкото ако беше завършил втори. „Докато тренирате, подготвяте се и изготвяте стратегия, трябва да сте сигурни, че осъзнавате, че тези стотни от секундата, нещо, което е по-бързо от едно щракване с пръст, наистина може да промени траекторията на вашата кариера и вашето наследство.“

Повече от десетилетие по-късно, през 2015 г., Гатлин беше близо до края на кариерата си, а Болт беше шесткратен олимпийски златен медалист, когато се срещнаха на световно първенство в състезание, което щеше да диктува разговора, водещ до Олимпиадата през следващата година.

Gatlin беше нанизал серия от под 9,8 100s, насочени към шампионата в Bird's Nest в Пекин. Болт беше болен от контузии. Гатлин, може би за първи път откакто Болт излезе на сцената, се почувства като фаворит.

Гатлин водеше по средата на това състезание. (Това не беше толкова необичайно срещу Болт, който беше бавен стартер.) Но с финалната линия на около 20 метра, крачките на американеца станаха неравномерни. Той започна да се навежда напред и когато стигна до финалната линия, той беше извън равновесие, ръцете му се размахваха, докато Болт все още беше в перфектна форма, избухвайки през финалната линия. Резултатът: Болт 9,79 секунди, Гатлин 9,80.

Повечето експерти го възприеха като брилянтно състезание на Болт. Гатлин плака в колата по целия път обратно до хотела си, сигурен, че го е дал.

Разликата в това състезание, той каза: „Фактът беше, че не Не се фокусирах върху расата си, съсредоточих се върху състезанието с него.“

Научени уроци

Конли никога повече не носи тези широки шорти. Преди един от критичните си скокове на игрите в Барселона през 1992 г. той стоеше близо до началото на пистата със сълзи, стичащи се по лицето му.

Това беше кулминацията на осем години разочарованието и шанса, който имаше да поправи всичко това.

„Плаках и си казах, „На път съм да спечеля олимпийските игри“, каза Конли . „Бях избран да спечеля злато през ’84, бях избран да го спечеля през ’88 и сега сме към ’92,” каза той. „Тренирах всеки ден, 365 дни в годината за този един момент и трябваше да го правя осем години, за да стигна дотам. Имаше много натрупване за това.“

Гатлин също завърши кариерата си на висока нотка. Две години след сърцераздирателната загуба от Болт на световното първенство, което доведе до загуба от 0,08 секунди на Олимпиадата в Рио, Гатлин направи разочарование в това, което се оказа последното състезание на Болт на 100 метра - на Световното в Лондон.

Болт завърши трети тази вечер, а Гатлин победи американския си съотборник Крисчън Коулман с 0,02 секунди.

Като цяло Гатлин завърши първи или втори в седем състезания на 100 метра на световни и олимпийски игри между 2004 и 2019 г. Кумулативната разлика между първото и второто място във всички тези състезания: .1 секунди — една десета от една секунда.

Той, както и всеки друг, знае точно как тези малки частици, разделящи първо и второ в Париж, могат да повлияят на живота на толкова много олимпийци.

„Хората ще поздравявам те за среброто,” каза Гатлин, „но те обичат хората, които печелят.”

___

Летни олимпийски игри в AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games

Последвайте ни в